Studiuesit e mundësive të jetës jashtëtokësore kanë vënë dy kritere, të cilat orientojnë drejt ekzoplaneteve me probabilitet më të madh jete.

Së pari, kërkohet që planeti të jetë shkëmbor. Planetet me masa të mëdha kanë gravitacion të fuqishëm dhe nuk e lënë gazin të largohet. Ky është rasti i Jupiterit dhe Saturnit, të cilët nuk janë planete shkëmbore. Prandaj, 10 masa tokësore është një kufi i vënë për masën e ekzoplanetit, nën të cilin ndodhet zona e banueshme.

Së dyti, temperatura duhet të ndodhet mes 0 gradë C dhe 100 gradë C, për ta lejuar ujin në gjendje të lëngët. Afërdita dhe Marsi janë të dy planete nën kufirin e supertokës, për temperatura e sipërfaqes së tyre është përkatësisht tepër e lartë dhe tepër e ulët. Nuk zhvillojnë jetë.

Në Sistemin Diellor, zona e ujit të lëngët ndodhet rrotull distancës një njësi astronomike. Për ekzoplanetet, kjo distancë varet nga tipi i yllit. Nëse është më i madh e më i fuqishëm se Dielli, distanca rritet, nëse është më i vogël dhe më i dobët se Dielli, distanca zvogëlohet.

Gjithsesi, edhe kur ekzoplaneti ndodhet në zonën e banueshme, ende nuk mund të themi se aty ka jetë. Astrofizikanët dhe astrobiologët po punojnë për të detajuar informacionet dhe dijen lidhur me kriteret e jetës.